Conçu par Pilatus Aircraft à Stans (Suisse)

ADAC

Avion à Décollage & Atterrissage Court

Histoire

du PC-6

1959

Premier vol
4 mai 1959

Le Pilatus PC-6 Porter, surnommé « la Jeep des airs » ou « le couteau suisse volant »

Conçu par Pilatus Aircraft à Stans (Suisse), le prototype effectue son premier vol le 4 mai 1959, équipé d'un moteur à pistons Lycoming. C'est un avion utilitaire de type ADAC (STOL) suisse légendaire, célèbre pour ses décollages et atterrissages courts sur pistes sommaires (montagne, jungle). Il est devenu une icône de la montagne et du parachutisme, avec plus de 60 ans de production maintenant propulsé par une turbine moderne.

PILATUS Aircraft Ltd

Le constructeur aéronautique suisse est présent dans l'industrie aéronautique depuis 1939, date à laquelle il a remporté son premier contrat pour la maintenance des appareils de l'armée de l'air suisse. Au cours des décennies suivantes, il s'est également tourné vers la conception et la fabrication d'aéronefs aussi divers que des avions à décollage et atterrissage courts (ADAC), des avions d'entraînement militaire, des planeurs et, plus récemment, un biréacteur d'affaires.

Le “Yéti” et l’Himalaya

En 1960, le prototype (surnommé Yéti) démontre ses capacités exceptionnelles en atterrissant à 5 700 m d'altitude dans l'Himalaya lors d'une expédition suisse, établissant un record mondial toujours inégalé par les pilotes Ernst Saxer & Emile Wicky. Après 16 vols de ravitaillement réalisé jusqu’au 4 mai, ils se posèrent au col Nord à 5700 mètres d’altitude le 5 mai 1960. Lors du décollage, le Porter fut gravement endommagé et fut abandonné. Sa carcasse est toujours présente sur les lieux à une altitude de 5’200 mètres.

Passage à la turbine

Conscient des limites de la motorisation à pistons en haute altitude,
Pilatus adapte un turbopropulseur sur l'avion. Le PC-6 deviendra le PC-6A Turbo-Porter (avec turbine Turbomeca Astazou de 523 ch) et réalisera sont premier vol le 2 mai 1961. Il sera suivi rapidement par la version PC-6B équipée du célèbre turbopropulseur Pratt & Whitney Canada PT6A-6 qui effectua son premier vol en mai 1964.

ADAC (STOL)

Le Porter donne un nouveau sens à l’expression « Avion à Décollage & Atterrissage Courts » : il peut décoller en seulement 195 m et atterrir en 130 m, tout en transportant une charge utile de 1 200 kg. De ce fait, il est devenu un choix populaire dans des régions du monde comme la Nouvelle-Guinée, où les hautes montagnes et les pistes d’atterrissage très courtes sont la norme.

Versatile

Le PC-6 a volé sur tous les continents, y compris sur les calottes polaires. Il peut être équipé de pneus classiques ou de pneus toundra, de flotteurs ou de skis selon les besoins. Il a été utilisé pour toutes les missions imaginables : militaire, utilitaire, ambulance aérienne et reconnaissance. Il détient le record du plus grand nombre de décollages et d’atterrissages en 24 heures, avec 424 opérations en 21 heures. Il détient également un record d’altitude de sa catégorie, ayant volé à 13 485 mètres (44 240 pieds). Il mérite amplement son surnom de « couteau suisse volant ».

Air America

L’une des utilisations les plus insolites du PC-6 (et du Fairchild Hiller AU-23A, de fabrication américaine et construit sous licence) fut celle d’« Air America », une fausse compagnie aérienne de fret et de passagers créée par la CIA en 1946 pour mener des opérations clandestines dans les zones de conflit à travers le monde. Grâce à leur conception ADAC robuste, les PC-6 Porter pouvaient atteindre des clairières reculées dans les jungles d’Asie et d’Amérique centrale.

Parachutisme

Surnommé la « jeep des airs”, il est depuis plusieurs décennies, devenu l’avion de largage de parachutistes par excellence (d’ailleurs vous pouvez effectuer un saut en parachute sur la Gruyère avec le HB-FLB). Les versions B2H2 peuvent emporter 9 parachutistes ou 10 parachutistes dans sa version B2H4.

Caractéristiques

Moteur : Un Turbopropulseur Pratt & Whitney Canada PT6A-27 de 550 ch (404 kW) ;
La motorisation PT6A-27 est la plus courante. Cependant certain appareils sont équipés de la PT6A-34 ou plus rare, de la PT6A-20

  • Hélice : Hartzell à trois pales en aluminium, d’un diamètre de 2,67 m (hélice à quatre pales en option)
  • Longueur de l’avion : 10,90 m
  • Hauteur : 3,20 m
  • Longueur de l’aile : 15,87 m
  • Surface alaire : 30,15 m²
  • Charge alaire : 41,46 kg/m²
  • Cabine : plus de 3m3, 10 passagers ou une tonne de charge utile
  • Portes : 2 dont 1 ou 2 portes coulissantes
  • Masse à vide : approx. 2 756 – 3 086 lb (1250 -1400KG)
  • Masse maximale au décollage : 6 173 lb (2 800 kg)
  • Masse maximale à l’atterrissage : 5 863 lb 2 660 kg )
  • Charge utile maximale : 2 646 lb (1200 kg)
  • Charge utile avec le maximum de carburant : 2 381 lb (1080 kg)

Performances

  • Distance de décollage pour franchir un obstacle de 50 ft (15 m) : 1 444 ft (440 m);
  • Distance d’atterrissage pour franchir un obstacle de 50 ft (15 m) : 1 033 ft (315 m) ;
  • Vitesse ascensionnelle : 1 010 ft/min (307,8 m/min)
  • Vitesse de croisière maximale : 125 KTAS (232 km/h)
  • Distance franchissable maximale à 10 000 ft : 500 nautiques (926 km)
    • avec réservoirs supplémentaires sous les ailes : 870 nautiques (1 611 km).
  • Plafond pratique : 25 000 ft (7 620 m)
  • Vitesse de décrochage (MTOW) :
  • Volets d’atterrissage rentrés (Vs) : 58 KEAS (107 km/h)
  • Volets d’atterrissage complètement sortis (Vso) : 52 KEAS (96 km/h)
  • Facteurs de charge max : +3,5/-1,43 g
  • Vitesse de croisière à 3 000 m : 250 km/h
  • Vitesse ascensionnelle initiale à 2 000 kg : 518 m/min soit 8,63 m/s
  • Capacités de vol : montée pleine charge à 4 000 m en ~15 min, descente en moins de 3 min

Variantes

Pilatus Porter (version moteur à piston) :

• PC-6 Porter : motorisé par un Avro Lycoming GSO-480-B1A6 (340 ch), premier vol le 5 mai 1959 (HB-FAN), 64 construit
• PC-6/275 : prototype motorisé par un Lycoming GSO-480-B1A6 (260 ch), premier vol le 2 mai 1960 (HB-FAS), 1 construit.
• PC-6/350 : motorisé par un Lycoming IGO-540-A1A (350 ch), premier vol le 12 janvier 1961 (HB-FAG), 8 construits.

Pilatus Turbo-Porter (version turbine)

• PC-6/A Turbo-Porter : motorisé par un Turbomeca Astazou IIE (523 ch)/ G, premier vol le 5 février 1961 (HB-FAD), 35 construits.
• PC-6/A1 : motorisé par un Turbomeca Astazou XII (573 ch), premier vol le 5 mai 1967 (HB-FCT), 6 construits.
• PC-6/Ax-H2 : motorisé par un prototype Turbomeca Astazou X (573 ch), premier vol en 1964 (F-BKQU), PC-6A modifié, converti en PC-6/A1-H2.
• PC-6/A2 : motorisé par un Turbomeca Astazou XIVE (573 ch), premier vol en septembre 1967 (F-BOSZ), 1 construit.
• Plus aucun des PC-6/A ne sont en service.
• PC-6/B : motorisé par un Pratt & Whitney Canada PT6-6A (550 ch), premier vol le 2 mai 1964 (N187H), 12 construits.
• PC-6/B1 : motorisé par un Pratt & Whitney PT6A-27 (680 ch), premier vol le 18 mai 1966 (HB-FCD), 82 construits plus 12 de Fairchild Aircraft.
• PC-6/B2 : motorisé par un Pratt & Whitney PT6A-27 (680 ch) , premier vol le 9 mai 1984 (HB-FCD), 252 construits plus 18 de Fairchild Aircraft.
• PC-6/B2(STC) : motorisé par un Pratt & Whitney PT6A-34 (750 ch), premier vol en mai 2001 (F-GODZ), 28 convertis ou construits.
• PC-6/C : motorisé par un Garrett TPE-331-25D (575 ch), premier vol en octobre 1965 (N180K), 8 construits plus 26 de Fairchild Aircraft.
• PC-6/C1 : motorisé par un Garrett TPE-331-1-100 (576 ch), premier vol le 23 janvier 1969 (HB-FEG), 1 construit.
• PC-6/C2 (AU-23A) : motorisé par un Garrett TPE-331-1-101F (665 ch), premier vol en juin 1967 (N352F), 35 construits par Fairchild Aircraft.

Produit à 603 exemplaires entre 1959 et 2022, il n'en reste seulement que 277 en service dans le monde.

Le 27 mai 2022 le dernier Pilatus Porter s/n 1018 immatriculé HB-FDB 3 est sorti de la chaîne d’assemblage. Pilatus s’est engagé à continuer à produire des pièces détachées pendant au moins 20 ans supplémentaires, permettant ainsi aux exploitants des quelques 300 appareils restants de continuer à voler au XXIe siècle.

The Swiss Army knife of the Sky